改革開放以來，我國的輕工制造業(yè)在長三角和珠三角等地大放異彩。近年由于中國人口老齡化帶來的勞動(dòng)力成本上升，部分勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)正在考慮“走出去”，在全球?qū)ふ覚C(jī)會(huì)。

據(jù)調(diào)查，長三角和珠三角地區(qū)涵蓋服裝、鞋類、玩具和家電四大門類輕工制造業(yè)企業(yè)共計(jì)640家，過去三年中國勞動(dòng)密集型企業(yè)年均工資增長率達(dá)到10%-20%，勞動(dòng)力成本上漲已成為多數(shù)企業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)。五險(xiǎn)一金、原材料成本等要素的價(jià)格提升，都增加了輕工制造業(yè)的壓力。為應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力成本提升的壓力，超過60%的企業(yè)將技術(shù)升級(jí)作為降低勞動(dòng)力成本、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的首選策略。

據(jù)北京大學(xué)國家發(fā)展研究院教授介紹，中國在2004年前后，國家專利的申請(qǐng)數(shù)量大幅增長，另外，我國專利在美國的申請(qǐng)數(shù)量，產(chǎn)業(yè)實(shí)際應(yīng)用數(shù)量都處于國際領(lǐng)先水平。
然而，自動(dòng)化策略應(yīng)用于輕工制造業(yè)仍有其自身的局限性。以鞋類部門來看，其生產(chǎn)過程中的核心環(huán)節(jié)和必要環(huán)節(jié)都依賴于手工制作，難以通過提高自動(dòng)化來替代勞動(dòng)力成本。而其他很多企業(yè)采取的策略是加強(qiáng)對(duì)要素投入和產(chǎn)品加工過程中的成本控制，改變生產(chǎn)線或擴(kuò)大市場(chǎng)。走出去到海外設(shè)廠，也成為他們的一種應(yīng)對(duì)方式之一。因此有10%的企業(yè)已在或計(jì)劃未來三年在海外投資。這其中有8%的外資企業(yè)傾向于前往國外，是內(nèi)資民營企業(yè)數(shù)量的四倍。鞋類企業(yè)更有可能因?yàn)閯趧?dòng)力成本上漲而搬遷到其他地區(qū)：27%的鞋類企業(yè)要么已經(jīng)在國外投資，要么計(jì)劃未來三年實(shí)施。
      調(diào)研結(jié)果顯示，自2010年以來，很多企業(yè)已陸續(xù)向低收入發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移產(chǎn)業(yè)。盡管到目前為止，轉(zhuǎn)移企業(yè)數(shù)量相對(duì)較少，但產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移速度正在加快。東南亞和非洲這些國家仍然是最受歡迎的投資目的地。